El Jurado encargado de designar a León como Capital Española de la Gastronomía 2018 -encabezado por José Luis Yzuel, presidente de FEHR y Mariano Palacín, presidente de FEPET (Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo)- ha destacado en su veredicto: «el extraordinario nivel de ambas candidaturas con unas propuestas de actividades para 2018 que destacan por su variedad y creatividad, con más de 100 eventos gastronómicos a celebrar a lo largo del año lo que interesará y atraerá a numerosos visitantes».
El jurado asimismo ha destacado que «los valores gastronómicos de León y Cuenca se manifiestan en su cocina de perfil propio e identitario, con productos alimentarios propios, únicos por su proximidad, excelencia y calidad, avalados por el reconocimiento del mercado. La atractiva oferta turística de las dos ciudades las convierten en destinos de interés, líderes en el sector del turismo de interior, de fácil conectividad a través de AVE, con un patrimonio natural y monumental únicos y con un sector de la hostelería que destaca por su profesionalidad, competencia y cordialidad».
El jurado, asimismo ha agradecido «la determinación del alcalde de Cuenca, Ángel Mariscal, y del sector hostelero conquense al mantener su aspiración al galardón con la presentación por segunda vez de la candidatura a CEG. Por todo ello, el Jurado insta a la ciudad de León a que invite a la ciudad de Cuenca a compartir alguna actividad o a coorganizar un evento para fortalecer así los lazos de amistad y hermandad que la gastronomía es capaz de tejer. Ambas ciudades, Cuenca y León, se merecen este galardón porque atesoran grandes valores culinarios y han presentado candidaturas muy potentes.»
La candidatura leonesa, expresada en un dossier bajo el lema «Manjar de Reyes», ha sido reconocida por un jurado que ha expresado su «satisfacción por el extraordinario apoyo popular movilizado en torno a la candidatura, manifestado por las casi 2.000 adhesiones de personalidades de los ámbitos institucionales, políticos, sociales, culturales, mediáticos, etc, sin duda un importante activo de la candidatura».
En el dossier se recogen diferentes platos que configuran el universo de estrellas de la cocina leonesa: el botillo, el picadillo, las carnes de vacuno, la caldereta de cordero y cordero en chanfaina; el bacalao al ajo arriero; la sopa de trucha y sopas de ajo; el cocido montañés, el maragato o la olla ferroviaria; las ancas de rana de la Bañeza; el batallón de Valencia de Don Juan; la tortilla guisada de Valdevimbre; se valoran productos como la cecina, el botillo, carne y quesos, frutas, verduras y legumbres que constituyen la despensa leonesa con su variedad de productos en una oferta de productos delicatessen: 3 sellos con Denominación de Origen; 9 sellos de Indicación Geográfica Protegida y 6 sellos de Marcas de Garantía y 1 sello de Marca Colectiva.
Entre las propuestas innovadoras y singulares que León plantea, destacan: establecer una sede permanente de la Capitalidad, en el edificio histórico Casa de las Carnicerías, en el corazón del barrio Húmedo, donde se desarrollarán la mayoría de actividades del programa de 155 previstas celebrar. Asimismo plantea la iniciativa de batir el Record Guinness del plato de cecina más grande del mundo a cargo de cortadores profesionales; organizar las jornadas de formación «Minimal» para hosteleros sobre gastronomía en miniatura y organizar una jornada con menú gastronómico saludable que se distribuirá en todos los hospitales de la capital leonesa y de dedicar cada mes a un producto específico «(Mes del botillo, del lechazo, las alubias-garbanzos-lentejas, la cecina, etc.).
